Het creëren van maatschappelijke impact vraagt om meer dan alleen betrokkenheid. Zeker binnen organisaties waar belangen, structuren en samenwerkingen complex zijn, is het essentieel om scherp te krijgen wat je doet, waarom je het doet en wat het daadwerkelijk oplevert. Voor Laurens Cramer, vestigingsdirecteur Leiden bij DUWO, was dat een belangrijke reden om deel te nemen aan de Leergang Social Intrapreneurship.
Met zijn achtergrond bij gemeenten en zijn huidige rol binnen een woningcorporatie wist Laurens al veel van maatschappelijke vraagstukken. Toch zocht hij verdieping: niet zozeer in wat DUWO doet, maar in hoe het maatschappelijk karakter scherper en overtuigender voor het voetlicht gebracht kan worden.
“Soms moet je zakelijk maken wat je doet om het vertrouwen van andere partijen te winnen. Wat doe je precies en wat is het effect van wat je doet? Zorg dat je de maatschappelijke waarde zichtbaar en meetbaar maakt.”
De sociale kant scherper organiseren
'Voordat ik bij DUWO begon, heb ik twintig jaar voor gemeenten gewerkt,' vertelt Laurens. 'Inmiddels werk ik drieënhalf jaar voor de woningcorporatie. Het Leergang Sociaal Ondernemen en de maatschappelijke impact die je kunt maken spreken mij erg aan bij DUWO. Ik denk dat we het al goed doen. Maar het kan beter, de sociale kant kan scherper.'
Die wens om de maatschappelijke opgave preciezer te formuleren en steviger te onderbouwen bracht hem bij de leergang. Niet omdat hij aan het begin stond, maar juist omdat hij zich verder wilde professionaliseren.
Reflectie op jezelf en op anderen
Laurens had al ruime ervaring met opleidingen en trainingen. Toch bleek de leergang waardevol, juist omdat deze niet alleen kennis overdraagt, maar ook confronteert.
'Ik heb al twee financiële cursussen en diverse leiderschapstrajecten afgerond. Ik heb een vrij goed beeld van mezelf,' zegt hij. 'Toch helpt zo'n training altijd. Je wordt met jezelf geconfronteerd en ziet hoe anderen op jou reageren.' Wat hem opviel was hoe leerzaam het is om niet alleen naar jezelf te kijken, maar ook naar de dynamiek van anderen.
'Het geeft een goed beeld van hoe een mens in elkaar zit. Het is goed om te beseffen dat mensen ingewikkelde wezens kunnen zijn. Zeker als het om verandering gaat.”
Waarde van diversiteit in de groep
Net als bij andere deelnemers speelde de samenstelling van de groep een grote rol in de leerervaring. “De diversiteit in de groep is waardevol. Niet alleen in sector en functie, maar ook in waar iedereen staat in het proces,' legt Laurens uit.
Door die verschillen werd zichtbaar dat veranderprocessen zich op meerdere niveaus tegelijk afspelen.
'Je ziet de worstelingen en uitdagingen voor elk individu. Het is goed om dat op alle niveaus te herkennen. Je kunt ze vertalen naar de mensen met wie je werkt, zodat je ze beter kunt begrijpen en helpen.'
Sparren met een ervaren coach
Een karakteristiek onderdeel van de leergang voor Laurens waren de individuele coachgesprekken.
'De gesprekken met de persoonlijke coach waren voor mij een hoogtepunt van de training,' zegt hij. 'Je spreekt iemand die je niet kent, maar die wel bekend is met Leergang Sociaal Ondernemen en er veel ervaring in heeft.'
Volgens hem zat de kracht in de scherpe, praktische reflectie: 'Wat heb je? Wat heb je nodig? Wat heb je al gedaan, en heb je dit of dat al eens geprobeerd?' Die gesprekken leverden meerdere inzichten op die hij direct kon toepassen.
Zakelijk maken om vertrouwen te winnen
Een belangrijke les voor Laurens was het belang van het expliciteren van maatschappelijke impact. Niet alleen intern, maar ook richting financierders, partners en overheden.
'Soms moet je omgaan met wat je doet om het vertrouwen van andere partijen te winnen,' legt hij uit. "Wat is dat precies, wat doe je en wat is het effect van wat je doet?"
Voor DUWO betekent dit concreet maken wat sociale studentenhuisvesting inhoudt en wat het effect zou zijn als het er niet was. 'Dat is niet vrijblijvend, lief en aardig in naam. Het heeft resultaten. Dat moet je meetbaar maken, bijvoorbeeld met KPI's, nulmetingen en vervolgmetingen.'
Storytelling: het bestaansrecht zichtbaar maken
Impact aantonen kwam ook terug in het onderdeel storytelling. 'Hoe begin je het gesprek, hoe bouw je het gesprek op, wat heb je nodig om wat je zegt tastbaar te maken?' zegt Laurens.
Hij gebruikt bewust persoonlijke en herkenbare voorbeelden, zoals zijn eigen ervaring met het vinden van een kamer als student, vergeleken met de realiteit van studenten met een zorgvraag of statushouders. 'Voor hen zijn we niet zomaar een studentenhuisvesting, we zijn een noodzaak.'
Door dat verhaal scherper te vertellen wordt ook het bestaansrecht van de organisatie duidelijker. 'Dit is belangrijk voor financiering, samenwerkingen met zorginstellingen en afspraken met gemeenten.'
Keuzes maken in verandering
De leergang bood Laurens veel inzichten en handvatten. Tegelijkertijd benadrukt hij dat impact maken ook keuzes maken vereist.
'Het is ondoenlijk om alles meteen in de praktijk te brengen,' zegt hij. 'Je moet beslissen wat je als eerste oppakt en wat je op de agenda zet voor later.'
Juist die strategische blik - op timing, route en belanghebbenden - helpt om maatschappelijke verandering duurzaam vorm te geven.