'Toen ik met mijn bedrijf begon, vond ik het belangrijk om mensen aan het werk te helpen die moeite hebben met het vinden van een reguliere baan. Van huis uit ben ik sociaal werker. Mijn team bestaat uit mensen met een verstandelijke of lichamelijke beperking, die wél graag willen en kunnen werken.' Aan het woord is Hidde Blom, oprichter en eigenaar van Het Theezaakje, een theehuis en webshop in Nijmegen. Toen hij zo'n vier jaar geleden met de organisatie begon, wist hij nog niet veel van ondernemerschap. Hij besloot vorig jaar de Leergang Sociaal Ondernemen aan Nyenrode Business Universiteit te volgen.
Tijdens de opleiding realiseerde Blom zich hoeveel invloed je persoonlijkheid heeft op je bedrijf en hoe je je onderneming runts. 'Ik neig naar wat terughoudendheid, maar nu durf ik beter te staan voor wat ik wil. Ook in het contact met bijvoorbeeld de gemeente of commerciële samenwerkingspartners. Ik kan nu duidelijker maken wat mijn belangen zijn en waarom ze voor mij belangrijk zijn. En daarin geen compromissen meer sluiten.' Ook op het gebied van de communicatie binnen zijn bedrijf is hij directer en ziet hij meer het belang van open communicatie. Blom: 'Als er iets schuurt, moet je aan de bel trekken en er aandacht aan besteden. Daar let ik nu meer op.'
Plezier in je werk
Persoonlijk leiderschap was voor Blom een van de meest inspirerende onderdelen van de leergang. 'Ik kreeg bijvoorbeeld inzicht in waar ik sta in de organisatie. Ook heb ik geleerd mijn persoonlijke doelen en waarden vorm te geven en te kijken hoe die in mijn bedrijf tot uiting kunnen komen.' Blom geeft als voorbeeld hoe hij vier kernwaarden formuleerde: plezier, creativiteit, verbinding/open communicatie en ontwikkeling. Hij legt uit hoe deze vier waarden in alles doorwerken. 'Als je plezier hebt in je werk, creatief bent en prettig omgaat met collega's, komt persoonlijke ontwikkeling eigenlijk vanzelf. Maar ook als we nu een nieuwe theesmaak ontwikkelen, moet dat plezier uitstralen en er creatief uitzien, uniek zijn. Het is belangrijk dat de persoon die het maakt en bedenkt zichzelf erin uitdrukt.'
“Als je plezier hebt in je werk, aardig en creatief bent en fijn met collega's omgaat, komt persoonlijke ontwikkeling eigenlijk vanzelf.”
Van eenmanszaak naar coöperatie
Tijdens de opleiding kon Blom ook werken aan een vraagstuk dat voor hem heel actueel was. 'Ik ben Het Theezaakje begonnen als eenmanszaak, maar wilde al langer een andere rechtsvorm. Tijdens de leergang heb ik veel gesproken over en onderzoek gedaan naar de voor- en nadelen van de verschillende rechtsvormen.' Het resultaat: Het Theezaakje wordt een coöperatie van en voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. 'Ik geloof dat succesvolle arbeidsparticipatie begint met het idee dat iedereen gelijkwaardig is. Dat iedereen met zijn of haar kwaliteiten en mogelijkheden een waardevolle bijdrage kan leveren aan een bedrijf, gemeenschap of collectief. Om die reden wordt Het Theezaakje een coöperatie waarin iedereen een stem krijgt die serieus genomen moet worden. Een werknemerscoöperatie waarin de beperking van het individu gecompenseerd wordt door de mogelijkheden van de meerderheid.'
“Ik geloof dat succesvolle arbeidsparticipatie begint met het idee dat iedereen gelijk is.”
Grootste theemerk
'Ik raad de Leergang Sociaal Ondernemen absoluut aan bij andere sociaal ondernemers. Samen met de andere deelnemers verken je de problemen waar iedereen tegenaan loopt en zoek je naar oplossingen. Het helpt je om van een afstand naar je bedrijf te kijken.' En naar de toekomst. 'Voor het onderdeel 'scale-up strategieën' bedacht ik de BHAG om in 2025 het grootste theemerk van Nederland te zijn. Tijdens de opleiding hebben we dat doel in een groep uitgewerkt: hoe pakken we het aan, hoe geven we het vorm, welke invloed heeft het op de sociale impact die we maken?' Blom voegt er lachend aan toe: 'Als we het grootste theemerk van Nederland worden, is dat mede dankzij Nyenrode.'
“Het helpt je om van een afstand naar je bedrijf te kijken.”
Tijdens de Leergang Sociaal Ondernemen duik je in de theoretische, praktische en persoonlijke diepte om de juiste balans te vinden tussen idealen en winst maken. Je leert hoe je jouw organisatie naar de volgende fase brengt. Na het volgen van de leergang heb je veel theoretische en praktische kennis gericht op zowel je persoonlijke als zakelijke groei.
Hidde volgde in 2025 de leergang intrapreneurship voor zijn nieuwe initiatief Tosss, een netwerkcoöperatie voor social return.