Cultuur meetbaar maken, de ideale pitch voor je bedrijf neerzetten, persoonlijke lessen én oude patronen herkennen en doorbreken. De Leergang Sociaal Ondernemen heeft Arie van der Vlies en Thijs Postma veel moois gebracht waar ze als ondernemer sterker van worden.
Van jobcoach tot sociaal ondernemer
'Ik ben het traject gestart omdat ik de stap maakte van jobcoach naar operationeel directeur en daar een goede basis voor wilde hebben,' vertelt Thijs. 'Naast ons bedrijf is er ook een sociale onderneming. Een van hun mensen had de Leergang Sociaal Ondernemen al gevolgd en was er vol lof over. De keuze was snel gemaakt.'
Arie kende de leergang al langer. 'Ik gaf les in het voortgezet onderwijs en runde daarnaast een bedrijf. Dat was toen nog geen sociale onderneming, dus ik had nog niet veel aan de training. Dat veranderde toen ik stopte met lesgeven en een sociale onderneming startte.'
Herkenning, erkenning en groei
Beiden zijn het erover eens dat de leergang veel goeds heeft gebracht. Gevraagd naar een echt hoogtepunt antwoordt Arie: 'De lessen van Pieter van Osch over scale-up impact. Als bedrijf willen we opschalen en ik vroeg me af hoe ik mensen kon aannemen die bij het bedrijf en bij mij passen. Alleen een match met het functieprofiel is niet genoeg. Waar moet ik dus nog meer op letten bij sollicitatiegesprekken? Ik heb geleerd onze cultuur vast te leggen, mensen daarop te testen en te accepteren. Dit vastleggen en de 'zachte kant' van het bedrijf meetbaar maken, gaf mij echt het handvat waar ik naar op zoek was.'
Dat was voor Thijs ook een hoogtepunt in de training. 'En de mensen met wie je de cursus volgt zijn voor mij van grote waarde. Je leert veel van elkaar. Vanaf de eerste dag voelde ik de herkenning. Je loopt met dezelfde frustraties, dezelfde problemen, het is zo herkenbaar. Het feit dat je niet de enige bent die tegen bepaalde dingen aanloopt, was voor mij een verlichting.'
Meer dan kennis: persoonlijke lessen uit de leergang
Beiden hebben geprofiteerd van de opstellingen. 'Ik heb in twee dagen meer emoties ervaren dan normaal in een maand,' lacht Arie. 'Ten eerste: ik ben tevreden met wie ik ben. Toch waren er dingen waarvan ik niet wist dat ik ze met me meedroeg. Zwakke plekken, die duidelijk maken waarom ik bepaalde dingen doe zoals ik ze doe en waarom ik op een bepaalde manier reageer. In alle eerlijkheid was ik wat sceptisch. Maar het was heel waardevol, soms zwaar, maar altijd op een luchtige manier gebracht. En niet onbelangrijk: ik heb de handvatten gekregen om mijn zwakke punten een plek te geven en ermee aan de slag te gaan.'
Thijs: 'Wat Arie zegt is heel herkenbaar. Het is fijn om te leren waarom je op een bepaalde manier handelt. Je leert logische patronen herkennen en verbanden te zien in gedrag. Ik was er ook een beetje sceptisch over, maar ik zie er nu absoluut de meerwaarde van in.'
Arie voegt toe: 'Daarnaast leer je heel veel van anderen. Je maakt deel uit van iemands anders opstelling, zijn broer of ouder bijvoorbeeld. En de reacties die je later van anderen krijgt. Soms denk je 'ik ben de enige met dit probleem'. Om om je heen te horen dat anderen het herkennen en hetzelfde probleem hebben, dat is heel fijn.'
Winst maken is niet vies – winst maakt Leergang Sociaal Ondernemen duurzaam
"Het fundamentele belang van winst." Arie en Thijs zijn het erover eens dat dat een eye-opener was. Thijs: 'Winst is geen vies woord. Veel sociaal ondernemers moeten dat leren.' Arie vult aan: 'Ik wil het scherper stellen. Zuiver formeel moet het eerst om de winst gaan. Als ik moet kiezen, ga ik voor winst. Want winst is duurzaam. Het zorgt ervoor dat je het langer volhoudt en meer mensen kunt helpen. En dat is precies waarom je het doet.” 'Daarom staat het woord 'onderneming' ook in 'sociale onderneming,' sluit Thijs zich bij hem aan. Arie is het daarmee eens: 'Zonder winst is het geen bedrijf, dan is het een hobby. En hobby's kosten geld. Bedrijven maken geld.'
“Winst is duurzaam. Het zorgt ervoor dat je het langer volhoudt en meer mensen kunt helpen.”
Leiderschap met gevoel en structuur
'Op de vraag of ze anders zijn gaan leidinggeven, zegt Arie: 'Ik ben meer aandacht gaan besteden aan de zachte kant. Wat is de cultuur binnen onze organisatie, passen de mensen die je wilt aannemen bij die cultuur? Een potentiële nieuwe medewerker kan perfect in het functieprofiel passen, maar hij of zij moet als mens ook bij ons passen. Sinds ik me bewust werd van het belang van de zachte kant, let ik daar bij sollicitatiegesprekken meer op.'
Thijs: 'Ik ben net wat harder geworden. Als jobcoach kon ik wat losser met mensen omgaan. In de functie van operationeel directeur is dit minder wenselijk. Tegenwoordig kan ik mijn keuzes ook beter onderbouwen, en niet alleen afgaan op gevoel. Toen we begonnen stond er niets op papier. Het vastleggen van doelen, strategieën en verwachtingen geeft bijvoorbeeld een stip op de horizon, maakt resultaten tastbaar en meetbaar. En het geeft richting. Nu kunnen we bekendmaken wat er goed gaat en waar knelpunten zitten. Kortom, mijn leiderschap is veel gestructureerder geworden. Het gevoel is er natuurlijk nog steeds,' voegt hij er lachend aan toe. "Ik zal nooit een harde zakenman worden."
Pitchen met impact
'De lessen in pitchen waren bijzonder,' zegt Arie. 'Om te zien hoe je pitch wordt platgeslagen, zodat je hem beter kunt opbouwen. Platgeslagen met opbouwende kritiek, moet ik zeggen. Door de trainer en de groep. Je pitch komt er alleen maar sterker uit.'
Thijs voegt toe: “Je leert de groep gaandeweg steeds beter kennen. Het was mooi om tijdens die laatste pitchtraining alle losse puzzelstukjes van elk bedrijf bij elkaar te zien en wat de impact daarvan is.”
De finale van de pitches wordt gehouden op 7 november. Er zijn acht investeerders aanwezig. 'Mensen die willen investeren in sociale ondernemingen,' legt Thijs uit. 'Dus het volledig optimaliseren van je pitch is belangrijk. Wie weet ga je aan het einde van de dag wel naar huis met extra geld voor je bedrijf.'
“Ik ga de leergang missen”
'Ik vind het jammer dat de leergang na november is afgerond,' besluit Thijs. 'Het kostte tijd, dat klopt, en als sociaal ondernemer heb je niet echt zeeën van tijd. Maar ik keek altijd uit naar de lesdagen. Je komt op mooie plekken, spreekt interessante mensen. Dat ga ik missen.'