Wat begon als een buurtinitiatief om kwetsbare mensen in de Utrechtse wijk Overvecht een hart onder de riem te steken tijdens de eerste lockdown, groeide uit tot een sociale onderneming die in het anderhalf jarig bestaan al meer dan 20.000 maaltijden heeft bezorgd bij mensen die het goed kunnen gebruiken. BuurtMaaltijden mocht vorig jaar de Utrechtse Vrijwilligheidstrofee in ontvangst nemen, later ontving ze ook de Nationale Vrijwilligheidsprijs uit handen van minister Hugo de Jonge. Hoe is dit buurtinitiatief dat dacht slechts een week te bestaan uitgegroeid tot het bedrijf van nu?
'We zijn in korte tijd inderdaad erg hard gegroeid,' beaamt Erwin van Asselt. Hij is initiatiefnemer, aanjager en het gezicht van BuurtMaaltijden.
Om onze maatschappelijke missie voort te kunnen zetten, zijn we een commerciëlere strategie gaan varen.
'We kregen ontzettend veel positieve reacties en de aanmeldingen stroomden binnen. Tot het moment kwam dat we zeiden: we gaan het professioneel voortzetten. Als vrijwilligersorganisatie ben je afhankelijk van donaties, subsidies en fondsen. Om onze maatschappelijke missie voort te kunnen zetten, hebben we besloten een meer commerciële strategie te gaan varen.'
“Ik heb de handvatten gekregen om onze visie vorm te geven en onze gekozen strategie in de dagelijkse praktijk te brengen.”
Van Visie naar Praktijk
‘Tijdens het programma kreeg ik de theoretische basis die we nodig hadden om onze visie op de koers van het bedrijf om te zetten in concreet materiaal. Je kunt enthousiast aan je team vertellen over je plannen, maar hoe zorg je ervoor dat iedereen zich op dezelfde dingen richt? En hoe sijpelt alles door tot in de kleinste details en bereikt het alle niveaus van de organisatie?
Tijdens het programma kreeg ik de praktische handvatten om onze visie vorm te geven en onze gekozen strategie in de dagelijkse praktijk toe te passen. Zo zijn we bijvoorbeeld gaan werken met kwartaalthema's, waarbij we met interne posters iedereen eraan herinneren wat het thema is en hoe we dat gedurende dat kwartaal in de praktijk brengen.’
‘Persoonlijk heeft dit jaar mij rust en structuur gebracht. Of misschien beter: rust dóór structuur. Ik heb de tools gekregen om om te gaan met de uitdagingen van de dagelijkse praktijk, zodat ik niet constant van het een naar het ander ren om alles te regelen, maar de dingen makkelijker kan aansturen.
Door hard te werken, te weten waar je krachten liggen en waar je nodig bent, én het vermogen om een visie om te zetten in concrete plannen, zijn we in het afgelopen anderhalf jaar kunnen uitgroeien tot de organisatie die we nu zijn.
Tijdens het programma heb ik ook het zelfvertrouwen opgebouwd om met onze sociale onderneming heel Nederland te veroveren.’
Leergang Sociaal Ondernemen
‘In december heb ik me ingeschreven voor de Leergang Sociaal Ondernemen. Ik begon met de vraag hoe je de visie die je hebt omzet in een plan dat door iedereen gedragen wordt. Ik kwam eruit met een aantal zeer waardevolle lessen.’
‘Ik had het voordeel dat ik niet de meest ervaren ondernemer in de groep was. Tijdens de lesdagen werd ik ondergedompeld in de ervaringen van de veteranen, hoorde ik over obstakels en hoe je die kunt overwinnen, de uitdagingen, de fouten die beginners maken en de valkuilen waar je als ervaren ondernemer in kunt stappen. Bovenal heb ik geleerd dat het hebben van een groot netwerk van gelijkgestemde mensen met dezelfde ambities als jij extreem waardevol is.’
Naast theoretische kennis heb ik tijdens het programma ook meer inzicht gekregen in mezelf. Dit kwam door de training persoonlijk leiderschap, maar ook door de intervisiesessies. Nu ik meer weet over mijn eigen drijfveren, ben ik me meer bewust van mijn valkuilen en kan ik beter samenwerken met alle verschillende mensen binnen onze organisatie.’